Livre du jour

Quelque chose à déclarer, Julian Barnes

Avec Quelque chose à déclarer, Julian Barnes, britanique pur ju, fait une vraie déclaration d'amour à la France. C'est parti pour 17 chapitres plein de verve et d'humour, où l'insulaire découvre, avec difficulté, les plaisir de la salade de tomate et du rosbif saignant, les joies du tour de France, la chanson, via Jacques Brel, les courbes de Courbet, Truffaut et Godard, et, bien sûr la littérature, avec Flaubert, auquel il consacra un autre livre, mais aussi Sans, Mallarmé, Baudelaire...
Regard un rien exotique, amusé, amusant, où l'humour nous renvoie finalement une image pas désagréable. Si l'on passe sur le béret et la baguette de la couverture : les clichés ont la vie dure.

Pour acheter ce livre

Jeu de société, David Lodge

Fin des années 1980. Que ce passe-t-il lorsque Robyn Penrose, une jeune sémiologue brittanique, spécialiste du roman industriel victorien se trouve brusquement confrontée à la réalité de ce monde indutriel, à sa brutalité, à son cynisme ? Et que se passe-t-il encore, lorsque le patron d'une usine, Vic Wilcox, se trouve confronté, lui, à ce regard extérieur ? Le roman de David Lodge est le récit de cette confrontation, qui se transforme, petit à petit en jeu de séduction. Pas manichéen et résolument humoristique, qu'on en juge par la scène inaugurale ou le patron se réveille tôt aux côté de son épouse encore endormie sur Bien vivre sa ménopause, un livre emprunté à une amie des Weight Watchers.
Restent de la lecture de grandes interrogations sur le rôle de la littérature et celui de l'homme dans la société moderne (évidemment, c'est moins gai dit comme ça). Jeu de société, mais aussi jeu de miroir ou jeu de dupes... La réalité n'est jamais si simple qu'on voudrait nous le faire croire.

Pour acheter Jeu de société, de David Lodge.

Maléfices, Maxime Chattam

Ce garçon, définitivement, est doué. A tel point, d'ailleurs, qu'il n'a certainement pas besoin de moi pour vendre ses livres. Mais le petit français joue définitivement dans la cour des grands, en matière de thriller, en tout cas, là où les méchants sont du genre serial killer affolant et les intrigues peaufinée comme il faut.
Evidemment, c'est à la littérature ce que la série B, réussie, est au cinéma d'auteur. Et je me prends à pester lors des descriptions qui sont un peu trop scolaires, sans doute. Mais, dès les premières pages, on est pris, et on ne lache plus le livre avant d'avoir fini. En tout cas, je suis de ces lecteurs là, parfois, peut-être, un peu trop bon public. Bien sûr, on peut lire Maléfices, qui vient de sortir en poche, sans avoir lu les deux premiers volumes de cette trilogie. Mais je vous recommende de commencer par L'äme du mal, et In Tenebris, qui sont de bonne facture...
Je ne dirai rien de plus, car, pour ce genre d'ouvrage, moins j'en sais, plus j'apprécie. Et vous êtes peut-être comme moi.

Pour acheter Maléfices, cliquez là.

Le cri du sablier, Chloé Delaume

Mon synopsis est clair. En banlieue parisienne, il y avait une enfant. Elle avait deux nattes brunes, un père et une maman. En fin d'après-midi le père dans la cuisine tira à bout portant. La mère tomba la première. Le père visa l'enfant. le père se ravisa, posa genoux à terre et enfouit le canon tout au fond de sa gorge. Sur sa joue gauche l'enfant reçu un fragment cervelle.

Evidemment, à partir d'une histoire pareille, difficile d'imaginer un livre léger. La grande force, ici, tient au style : on est loin de l'épure. La langue est mise au service de l'auteur, par la force s'il le faut. C'est le récit, certes, d'une enfance difficile, mais c'est aussi et surtout une écriture, une voix, si la littérature est ce qui reste d'un livre une fois qu'on a enlevé l'histoire, alors, là, oui, on est en littérature.
Pour autant, au final, se propage une intense envie de vivre. Et ce n'est pas la moindre prouesse de ce roman.

Pour acheter Le Cri du sablier.

Le guide galactique, Douglas Adam

Attention, livre culte. A lire d'urgence avant la sortie de l'adaptation cinématographique en France le 17 août 2005 sous le titre "Le guide du voyageur galactique" (d'ailleurs, quand je l'ai lu, c'était sous le titre "Le guide du routard galactique, il me semble...)
Ce bouquin de Douglas Adam est un chef d'oeuvre de non sens hilarant. A recommander donc même à ceux qui se sentent allergiques à la science-fiction (personne n'est parfait).

Présentation de l'éditeur

Comment garder tout son flegme, quand on apprend dans la même journée : que sa maison va être abattue dans la minute pour laisser place à une déviation d'autoroute ; que la planète Terre va être détruite d'ici deux minutes, se trouvant, coïncidence malheureuse, sur le tracé d'une future voie express intergalactique ; que son meilleur ami, certes délicieusement décalé, est en fait un astrostoppeur natif de Bételgeuse, et s'apprête à vous entraîner aux confins de la galaxie ?
Pas de panique !
Car Arthur Accroc, un Anglais extraordinairement moyen, pourra compter sur le fabuleux Guide galactique pour l'accompagner dans ses extraordinaires dérapages spatiaux moyennement contrôlés.

Juste quelques citations pour vous appater...

Pourquoi les gens naissent-ils? Pourquoi meurent-ils? Et pourquoi cherchent-ils dans l'intervalle à porter le plus souvent possible une montre à quartz numérique?

Ça me flanque la migraine rien qu'à m'abaisser à essayer de penser à votre niveau.

Chaque heure qui passe est une heure creuse. En particulier l'heure du déjeuner.

Pour acheter Le Guide Galactique

Da Vinci Code, Dan Brown

Faut-il lire Da Vinci Code ? Pour beaucoup, la question ne se pose plus : des millions de lecteurs déjà, pourquoi en rajouter ? Personnellement, j'ai attendu qu'il paraisse en poche pour m'y plonger, ce qui explique ma chronique du jour.
Bien, et maintenant ? Me voilà devant un thriller qui fait la part belle à la théorie du complot et qui, avouons le, se laisse lire et suivre comme une course au trésor, avec ses énigmes et ses rebondissements. A condition de savoir que tout là dedans n'est pas vrai, loin de là, qu'il s'agit bel et bien d'un roman, et pas d'autre chose, qu'on n'est pas obligé de vérifier par soi-même toutes les élucubrations de l'auteur, bref, qu'il ne s'agit de rien d'autre que d'un divertissement, comme peut l'être une série américaine, ou n'importe quel produit "culturel" formaté, alors, oui, on peut y jeter un oeil. Et si on ne le fait pas, ce n'est pas si grave : il y a tant d'autres choses à lire.

Pour acheter Da Vinci Code en poche.

Harry Potter et l'ordre du Phénix

Il est,  enfin, sorti en poche, le 21 avril dernier. Je ne pouvais manquer d'en parler. Evidemment, lorsque j'ai commencé à lire Harry Potter, les trentenaires, autour de moi me regardaient bizarrement. Depuis, ils l'ont tous lu, évidemment. J'avais vu juste. C'était il y a une énéternité maintenant, juste avant l'explosion du phénomène. J'étais rédacteur en chef de l'Ecran des junioors, à l'époque, et nous n'avions même pas fait la oouverture dessus, c'est dire... Une énernité : nous étions fin 1999, au siècle dernier. J'avais avalé les trois premiers tomes d'une traite.
Maintenant, tout le monde l'a lu,  donc. Et si vous ne l'avez pas encore fait, la sortie du dernier tome en poche est l'occasion rêvée de vous lancer.

Pour acheter Harry Potter et l'ordre du Phenix.

Le principe de Peter, Laurence J. Peter, Raymond Hull

Le problème de ce livre, soyons francs, n'est pas qu'on y reconnaisse certains de ses collègues, et parfois même son chef, mais qu'on soit condamné à s'y reconnaître un jour.
C'est que le principe de Peter tient en quelques mots : tant que l'on est compétent, on s'élève automatiquement dans la hiérarchie. Jusqu'à son niveau d'incompétence, moment où l'on cesse normalement, tout aussi automatiquement, de progresser.
Mais ce n'est pas parce que le principe, limpide, tient en aussi peu de mots qu'il faut se passer de lire ce livre. Bourré d'humour, il aligne des arguments irréfutables. A lire absolument.

L'extrait

Mon principe est la clef d’une compréhension de tous les systèmes hiérarchiques et, par conséquent, de toutes les structures de la civilisation. Quelques excentriques s’efforcent de n’être mêlés à aucun système hiérarchique, mais tout le monde, dans les affaires, l’industrie, le commerce, les syndicats, la politique, l’armée, la religion et l’enseignement en est tributaire. Tous sont gouvernés par le principe de Peter.
Beaucoup d’entre eux, sans doute, pourront gravir un échelon ou deux, passant d’un niveau d’incompétence à un niveau d’incompétence plus élevé. Mais la compétence dans cette nouvelle situation fait qu’ils se trouvent qualifiés pour une nouvelle promotion. Pour chaque individu, pour vous ou pour moi, la dernière promotion fait passer d’un niveau de compétence à un niveau d’incompétence.
Ainsi, avec le temps - et en supposant l’existence d’un nombre suffisant de rangs dans la hiérarchie - chaque employé s’élève et demeure à son niveau d’incompétence. Le corollaire de Peter précise :
-  Avec le temps, tout poste sera occupé par un employé incapable d’en assumer la responsabilité.
Vous trouverez rarement un système dans lequel chaque employé aura atteint son niveau d’incompétence, naturellement. Dans la plupart des cas, le travail continue.
Ce travail est accompli par les employés qui n’ont pas encore atteint leur niveau d’incompétence.

Pourquoi j'ai mangé mon père, Roy Lewis

'Pourquoi j'ai mangé mon père' manie l'anachronisme avec délectation. Que se passe-t-il chez les pithécanthropes lorsque l'un d'entre eux découvre le feu. Le narrateur est pris entre son père, dont l'unique but est d'atteindre enfin le miocène, son oncle Vania, vivant encore dans les arbres, qui apprécie la chaleur du feu tout en la trouvant anti-naturelle, une kyrielle de frères aux idées saugrenues (qui voudrait élever les chiens au lieu de les manger, franchement ?) et une tribu de femelles à la recherche du confort.

Les homo sapiens ici présents ne cessent de se rappeler à l'ordre les uns les autres, si l'un parle d'un animal qui n'est pas encore apparu, par exemple. Et, sur fond de franche rigolade, c'est, évidemment, un miroir qui nous est tendu : politique, technique, progrès... Tous les grands sujets nous sont renvoyés à la figure dans une bonne humeur contagieuse. A faire lire, absolument, au premier qui, passant devant vous, aura le toupet de vous dire, sérieusement, que "c'était mieux avant".

Extrait

Nos compagnes et nous faisions cercle autour de l'étrange morceau de viande, noirci, rétracté, mais plein d'arôme, que mère nous présentait. Les femmes, décontenancées et que le feu avait quelque peu effrayées déjà, reculaient timidement. Mais Oswald, vaillamment, leva son mufle, mordit dans la tranche de viande que mère, d'une lame de silex, avait habilement détachée, la poussa du doigt dans sa bouche. Aussitôt  son visage devint cramoisi.
Il postillonna, s'étrangla, suffoqua, déglutit violemment et se tortilla sur lui-même. L'eau jaillit de ses yeux tandis qu'il se tapotait follement les lèvres  et la gorge, en haletant.
            
- Oh ! désolé, Oswald ! dit père. Bien sûr, tu ne pouvais pas savoir. J'aurais du te prévenir que c'était très chaud.
- Cours à la rivière, mon petit, dit mère et bois un peu d'eau, ça te soulagera.

Dans un éclair Oswald eut disparu, et un moment plus tard nous entendions le bruit d'un violent plongeon.
- Nous autres, nous y sommes habitués, dit père, mais au début il faut s'y prendre avec précaution. Le mieux c'est de souffler dessus pour commencer, puis de mordiller petit à petit par l'extérieur. Mais vous verrez qu'en un rien de temps vous vous débrouillerez très bien.

Munis de ce mode d'emploi, nous nous mîmes au travail. Oswald nous avait rejoints. Nous nous brûlâmes quand même un peu pour commencer, mais ça valait la peine. On eut dit que la viande, sous nos dents, capitulait sans condition. Le goût, ce mélange de cendre et de chair brûlée, de filets attendris et de graisse fondante, était enivrant. Et le jus ! Ce jus rouge ! De l'ambroisie.
A peine s'il fallait encore mastiquer sérieusement. La puissance élastique d'un muscle strié,  qui avait imprimé à un gnou de trois cent kilos une vitesse de quatre-vingt à l'heure, vous fondait littéralement sur la langue. Ce fut une révélation.

La Constitution européenne, Christian Philip

Le moment semble bien choisi pour faire le point avec ce Que sais-je ?
Alors que l'Union européenne s'élargit, pourquoi une Constitution européenne et surtout pour quoi faire ? L'idée de refonder l'Union européenne sur un acte nouveau qui fusionne tous les traités antérieurs et renforce les compétences et institutions communes marque la volonté de franchir une nouvelle étape, de donner aux citoyens des 25 États membres un pacte constitutif qu'ils peuvent s'approprier. En expliquant le projet élaboré par la Convention pour l'Avenir de l'Europe présidée par Valéry Giscard d'Estaing, cet ouvrage donne à chacun les éléments d'information pour participer au débat sur l'Union européenne que nous souhaitons pour le XXIe siècle, pour comprendre les difficultés des négociations en cours entre les gouvernements des 25.

L'auteur
Christian Philip. Professeur à l'Université de Lyon III,  est également député du Rhône et vice-président de la Délégation à l'Union européenne de l'Assemblée Nationale.

Pour acheter leQue sais-je consacré à la Constitution européenne